Op bezoek bij…Christophe Comyn, Head of Training – Toran Heli Academy
Op bezoek bij…Christophe Comyn, Head of Training – Toran Heli Academy
In het Belgisch helikopterwereldje hebben we al veel bekende namen weten komen maar ook verdwijnen. Namen zoals Paramount Helicopters, EG Helicopters, VC Helicopters, Heli-Group, Croon Helicopters, Publi Air of QS Helicopters waren ooit gemeengoed in ons wereldje maar zijn intussen allemaal naar de geschiedenis verwezen. Maar een van die bekende namen: ToranĀ werd in 1996 opgericht en is vandaag nog steeds en meer dan ooit present vanop verschillende vliegvelden in Vlaanderen.
Tijd dus om de nieuwe Head of Training van Toran, Christophe Comyn (zie foto), aan het woord te laten.
Om te beginnen stel ik graag even het bedrijf Toran Heli Academy en mezelf voor. IkĀ kreeg rond de leeftijd van 20 jaar (ongeveer 30 jaar geleden) de vliegmicrobe te pakken via eenĀ cursus zweefvliegen. Na wat omzwervingen kwam ik enkele jaren later, in 1996 uiteindelijk terecht opĀ de vliegbasis van Bierset, waar ik met de Agusta A-109 anti-tankhelikopters vloog.
Die waren toen nogĀ in handen van de Belgische Landmacht, meer bepaald het Lichte Vliegwezen. Wat ik toen nog niet wist,Ā was dat Marc Lambert enkele honderden kilometers ten westen van Bierset in datzelfde jaar 1996Ā Toran Heli Academy aan het oprichten was, om mensen zijn vliegpassie door te geven. Ikzelf ontmoetteĀ Marc enkele jaren later en het was mede dankzij Toran dat ik in 2008 de kans kreeg om ook mijnĀ burgerlicentie te behalen en verder uit te groeien tot vandaag als Head of Training van Toran HeliĀ Academy.
De eerste theorielessen die Toran gaf, warenĀ privĆ©lessen, die doorgaans bij de studentenĀ thuis plaatsvonden. De praktijklessenĀ werden vervolgens gegeven vanopĀ hetĀ vliegveld Kortrijk-Wevelgem. De helikopterĀ die in het begin gebruikt werd, stond in eenĀ oude stoffige loods aan de Noordzijde vanĀ het vliegveld, een beetje gewrongen tussenĀ een aantal vliegtuigen.
Tot op vandaag is onze hoofdbasis gevestigdĀ in Kortrijk-Wevelgem, al heeft dieĀ charmante doch stoffige loods, inmiddelsĀ plaats gemaakt voor een knappe en spiksplinternieuwe loods met daarnaast een fantastischĀ ontvangstgebouw en onzeĀ kantoren. OnzeĀ hoofdbasis is gelegen op de beste locatieĀ van de luchthaven, in het midden van deĀ 2km lange piste. Hierdoor heeft Toran nietĀ alleen een fantastische uitkijk op al hetĀ binnenkomende en uitgaande vliegverkeer,Ā ook Ć©n vooral zelf een steeds vlotte aan uitlooproute voor eigen helikopters.
Door het groeiend aantal leerlingen werden de individuele theorielessen doorheen de jaren,Ā omgevormd tot kleine groepslessen om ook de kostprijs naar beneden te brengen. Niet alleen hetĀ aantal studenten groeide, ook kwamen er meer instructeurs bij. Ikzelf werd in eerste instantieĀ aangeworven als theorie-instructeur en groeide daarna verder uit tot volwaardige praktijkinstructeur.Ā Simultaan herschreef ik samen met enkele andere leden van het Toran Team ook de theoriecursussen,Ā zodat ook de kwaliteit van ons onderwijs steeg.
Afhankelijk van het aantal kandidaat-studenten worden vandaag de dag theorielessen Ć©Ć©n of somsĀ verschillende dagen per week gedoceerd. Uiteindelijk breidde Toran ook territoriaal uit in hetĀ afgelopen decennium, voor zowel theorie- als praktijklessen. Naast onze hoofdbasis in Kortrijk-Wevelgem breidden we uit naar de helihaven van Knokke en daarna ook naar de helihaven inĀ Antwerpen-Brecht en Droneport in Brustem, Sint-Truiden. Zo werd Toran een vliegschool die 16 helikopters terĀ beschikking heeft en op dit moment met 60 actieve studenten met voorsprong de grootste helikopterĀ school van BelgiĆ« is.
In 2022 namen drie oud-leerlingen van Toran het handelsfonds over van stichter MarcĀ Lambert (zie foto), waarbij die laatste, tot op heden, nog steeds zijn passie en expertise volop inzet voor deĀ verdere ontwikkeling van Toran. Je kan het zien als een soort mentorship. Toran Heli Academy is eenĀ broeihaard van jonge ambitie enerzijds en betrouwbare ervaring anderzijds.
Tot slot sluit ik dezeĀ introductie af met een voorstelling van de drie nieuwĀ nieuwe vennoten van Toran die mij de kans gaven om Head ofĀ Training te worden: het zijnĀ Matthias Decleer,Ā operationeel manager,Ā Arno Soete,Ā financiĆ«le en strategische manager enĀ Wim Decleer,Ā stille vennoot en ons klankbord.
Wij danken Christophe voor de leuke introductie over zichzelf en helikopterschool Toran. Christophe heeft ons ook toegezegd om ons maandelijks een artikel te schrijven over een belangrijk onderwerp uit de helikopterwereld. We kijken alvast uit naar zijn eerste artikel die het zal hebben over: ‘Hoe kan je met een helikopter āhoverenā (stil hangen in de lucht)?’.
Foto 1Ā Ā© Tom Buysse – Foto 2,3 & 4 Ā© Toran
Bron artikel: https://www.helispot.be/hs/page/detail.asp?oid=c5E1G2C3&sub=logboek